Inspirée de personnes et de faits réels, la série Godfather of Harlem réimagine l'histoire du tristement célèbre patron du crime Bumpy Johnson (Forest Whitaker, lauréat d'un Oscar) qui, au début des années 1960, après un séjour de dix ans de prison, retrouve le quartier qu'il dirigeait autrefois totalement dévasté. Les rues sont contrôlées par la mafia italienne, et Bumpy doit affronter la famille Genovese pour reprendre le contrôle. Au cours de cette bataille brutale, il s'allie au prêcheur radical Malcolm X (Nigél Thatch). L'ascension politique de Malcolm se retrouve confrontée à un soulèvement social et à une guerre mafieuse qui menace de déchirer la ville. Godfather of Harlem voit se télescoper la pègre et le mouvement des droits civiques lors de l'une des périodes les plus tumultueuses de l'histoire américaine. Même si cette histoire s'inspire de faits réels, certains personnages, caractérisations, incidents, lieux et dialoques ont été romancés ou inventés à des fins dramatiques. Concernant ces inventions, toute similitude avec le nom, l'identité ou l'histoire réelle d'une personne, vivante ou morte, ou avec tout produit, entité ou événement réel. n'est faite que pour la construction dramatique et ne cherche pas à refléter la réalité d'une personne, d'une histoire, d'un produit ou d'une entité.